Petrecerea timpului în preajma micilor viețuitoare poate aduce diverse beneficii pentru trup și minte, indiferent dacă ne raportăm la câini, pisici sau alte animale de companie mai puțin convenționale.
Buna dispoziție
Studiile de specialitate ne dezvăluie că o oră petrecută alături de un câine declanșează eliberarea unor substanțe chimice din creier ce sunt conectate cu sentimentul de fericire. Mai mult decât atât, beneficiul este unul reciproc, întrucât acest proces chimic are loc și în corpul câinilor.
La fel de benefică este și compania pisicilor, care contribuie la depășirea depresiilor prin combaterea sentimentului de singurătate. Oxitocina, cunoscută sub numele său popular de hormon al dragostei se eliberează prin simpla ținere în brațe a unei pisici.
Eliberarea de stres
Sunt necesare doar 5 minute petrecute în prezența unui câine pentru reducerea nivelului de cortisol, cunoscut ca hormonul stresului. Experimentele realizate în acest sens sunt oarecum surprinzătoare. Un număr semnificativ de subiecți din eșantion au afirmat că se simt mai relaxați în prezența animalului decât în prezența soțului sau a soției.
Efectele sunt la fel de pronunțate și dacă le transferăm în contextul muncii. Indivizii ce își aduc câinii la muncă prezintă un nivel al stresului mult mai redus decât cei care nu fac acest lucru.
Condiția fizică
Este logic ca un animal activ să aibă nevoie de multă activitate. Astfel, crește probabilitatea ca o persoană ce are un câine de companie să aibă o condiție fizică mai bună decât una fără un astfel de animal. Șansa ca aceste persoane să obțină antrenamentele fizice de care au nevoie este mult mai mare.
Mai mult decât atât, ieșitul la plimbare alături de câine este strâs conectat de realizarea unor interacțiuni sociale, precum începerea unei conversații cu o persoană necunoscută. Șansa de a intra în contact cu aceste persoane în lipsa unui animal de companie scad considerabil.
Beneficii asupra inimii și reducerea durerii
Gesturi simple, precum mângâierea unui animal sau urmărirea unui pește ce se plimbă într-un acvariu pot reduce pulsul și tensiunea arterială. Iubitorii de animale pot prezenta nivele mai mici de colesterol și trigliceride. De asemenea, petrecerea timpului în preajma animalelor de companie contribuie la reducerea durerii fizice.
Terapia asistată de animale
Este un concept tot mai întâlnit în zilele noastre, ce promovează o interacțiune pozitivă între om și animal, cu scopul îmbunătățirii vieții și a facilitării procesului de recuperare a persoanelor ce au nevoie de îngrijire medicală, fie ea fizică sau psihică. Aceasta se realizează de psiholog, care aduce în atenția pacientului diverse aspecte din interacțiunea pacientului cu animalul de companie. Se realizează cu scopul de auto-înțelegere a pacientului.
Desigur, terapia cu animale nu este un tratament, ci se utilizează ca un adjuvant. Terapia asistată de animale se poate integra cu succes atât în terapiile individuale, cât și de grup. Se poate realiza în familie, spitale, instituții medicale etc. De cele mai multe ori, se utilizează în tratamente pentru anxietate, probleme de relaționare, ADHD, tulburări afective sau probleme de comportament.
Este extrem de utilă în tratarea copiilor și nu numai. Contribuie la creșterea stimei de sine, a empatiei, a abilităților de socializare și relaționare. De asemenea, dezvoltă controlul emoțional și reduce nivelul de anxietate. Ajută la o centrare spre exterior și facilitează deprinderea de atenție.
În concluzie…
Putem spune că efortul de a avea grijă de un animal de companie se plătește înzecit prin aceste beneficii pe care micile viețuitoare le aduc la rândul lor stăpânilor.